アジアの中での日本という視点から日本の歴史を考え、その大きな流れを描き出す。日本史研究の成果・到達点を提示。戦国の緊張が解消し、泰平の世へと移行した江戸時代前期。政権の機構が秩序化され、安定した関係が築かれてゆく時期の社会の様相を描く。