人気歴史学者が歴史の闇に光をあてる！「ウラからオモテを操った人物」「重要な役割を果たしたが、陰に隠れた存在」。そんな十六人を並べてみると、日本社会の力学が浮かび上がる。信西 天才学者を「黒幕」にした世襲の壁。北条政子 架空のクーデターでライバルを蹴落とす。海住山長房 承久の乱に反対した実務派貴族。平頼綱 肥大化した側近エリートの末路。北畠親房 正統を追求しつつ上皇を拉致。三宝院賢俊 「錦の御旗」を持ち帰った尊氏の密使。黒田官兵衛 「軍師官兵衛」といわれるが……。高山右近 前田百二十万石を救った「影のブレーン」。伊奈忠次 家康から過小評価された民政家。西郷隆盛 「慶喜に腹を切らせろ」ほか。