アジアの中での日本という視点から日本の歴史を考え、その大きな流れを描き出す。日本史研究の成果・到達点を提示。内に立憲主義、外に帝国主義―。大正デモクラシー期の日本では、社会運動の展開や政党政治の実現と、韓国併合や大陸・南洋への帝国主義的膨張とが共存していた。満州事変・日中戦争の勃発によって終焉を迎えるまでの時代の特質を、政治・経済・国際関係・近代家族・大衆文化などさまざまな側面から描き出す。