アジアの中での日本という視点から日本の歴史を考え、その大きな流れを描き出す。日本史研究の成果・到達点を提示。九世紀末以降、摂関政治がはじまり律令国家から王朝国家へと転換して、日本が大きな変化を遂げていく時代。様々な制度・秩序が改編され、宗教や文化が新たなすがたを現わし、進展してゆく流れを描く。