アジアの中での日本という視点から日本の歴史を考え、その大きな流れを描き出す。日本史研究の成果・到達点を提示。隋・唐と交渉をもち、百済・新羅・高句麗など朝鮮諸国の動乱にも深くかかわるなかで、中国大陸・朝鮮半島からさまざまな技術や文化が移入された6－8世紀。権力が集中し、「京(みやこ)」が建造されるとともに、社会機構や制度がととのえられ、国家的支配をささえる仕組みが形成されていく過程を多角的に論じる。