黒船来航から西南戦争までの"混乱"の時代がスッキリ分かる語りおろし本。大ベストセラー「昭和史」の著者が、多くの才能が入り乱れ、日本が大転換を遂げた25年間を、平易かつ刺激的にひも解いてゆく。はたして明治は「維新」だったのか。幕末の志士たちは何を成し、また成さなかったのか―。独自の歴史観を織り交ぜながら、個々の人物を主人公に活き活きと描いた書。